Patrik Hoffmann, CEO de Favre Leuba: «L’Inde représente plus de la moitié de notre activité»

Fondée en 1737, au Locle, Favre Leuba peut se targuer d’être l’une des plus anciennes marques horlogères suisses. La maison s’est fait connaître pour ses modèles ultratechniques conçus pour l’exploration en mer et en montagne. Après être passée entre les mains de plusieurs groupes, dont l’Indien Tata qui a injecté près de 40 millions de dollars dans l’entreprise, elle a fini par être rachetée par Silvercity Brands, une société basée à Grenchen, en Suisse, détenue par le détaillant indien Ethos. Cette dernière a confié en 2024 sa relance à Patrik Hoffmann, figure bien connue de l’industrie horlogère qui a fait ses armes chez Ulysse Nardin. En un an, ce passionné d’horlogerie a développé pas moins de trois collections et 22 nouvelles références.

Avec le soutien d’Ethos, l’un des plus grands détaillants de montres de luxe en Inde, Favre Leuba entend s’imposer sur son segment, tout en prônant un excellent rapport qualité-prix. Inspirée par l’esthétique neo vintage, la maison célèbre cette année les soixante ans de son modèle iconique, la Harpoon Revival, dans une version revisitée avec bracelet en cuir noir, au prix de 2100 euros. Cette nouveauté est présentée en avant-première à l’occasion du salon Watches and Wonders Geneva. Quelques semaines avant ce grand rendez-vous horloger, Patrik Hoffmann révélait à Luxury Tribune ses ambitions de développement, notamment en Inde, où un premier flagship store Favre Leuba devrait prochainement ouvrir ses portes.

Vous avez quitté WatchBox Switzerland en 2024 pour redonner vie à une marque historique: était-ce un défi personnel et comment avez-vous développé la marque ces deux dernières années?

Je collaborais déjà avec les propriétaires de Favre Leuba depuis 2018 dans le cadre de mon activité indépendante, y compris durant mon passage chez WatchBox. Lorsque l’opportunité s’est présentée, je l’ai saisie, notamment en raison du solide ancrage de la marque en Inde, un marché où elle est présente depuis 1865. Initialement, je me projetais dans un rôle de président, mais en découvrant plus en profondeur l’histoire et le potentiel de la maison, j’ai finalement choisi d’en assumer la direction exécutive, alors que j’envisageais de prendre ma retraite. Il s’agit bien sûr d’un défi, d’autant que le marché horloger traverse actuellement une période complexe. Néanmoins, nous sommes confiants dans notre trajectoire, notamment grâce au dynamisme du marché indien, qui constitue aujourd’hui l’un des rares relais de croissance.

Quelle était votre priorité lorsque vous avez pris la tête de la maison? Par où avez-vous commencé?

Notre priorité a été le produit. Dès le départ, nous avons construit la marque autour de la collection et des montres elles-mêmes, plutôt que sur une approche purement marketing. Nous avons également fait le choix de ne pas nous positionner comme une marque de niche mais plutôt grand public, capable de produire des volumes significatifs. Cela s’accompagne d’une proposition de valeur forte, avec un rapport qualité-prix particulièrement compétitif. Par ailleurs, nous avons misé sur une approche néo-vintage afin de séduire une clientèle plus jeune et contemporaine. Les nouvelles générations sont très sensibles à l’histoire des maisons, à leur légitimité et à la crédibilité de ceux qui les dirigent. En parallèle, nous avons développé en douze à quatorze mois une collection complète de 22 références, présentée en avant-première lors des Geneva Watch Days 2024. Notre déploiement s’est d’abord concentré sur l’Inde, avant de s’élargir progressivement à l’international.

Quels sont vos objectifs à court et long terme en Inde? Et percevez-vous le Mexique de la même manière?

Je connais bien les deux marchés, mais je pense que l’Inde représente aujourd’hui un potentiel considérable: la classe moyenne y croît rapidement, tout comme le secteur manufacturier, créant un environnement favorable au développement de l’industrie horlogère. Historiquement, le principal frein résidait dans les réseaux de distribution, aujourd’hui en pleine structuration. Le Mexique est, en revanche, un marché plus mature et sophistiqué, avec des acteurs établis de longue date et des initiatives fortes comme le SIAR. Même si nous avons déjà un point de vente au Mexique, je suis convaincu que, à terme, le marché indien surpassera ce dernier.

Quelle part le marché indien représente-t-il actuellement dans votre activité?

À ce jour, il représente plus de la moitié de notre activité. Cette proportion est amenée à évoluer à mesure que nous poursuivons notre expansion internationale. Nous accélérons notamment notre développement au Japon, en Europe centrale, en Italie, en Turquie, en Allemagne et en Autriche. Les États-Unis restent également un marché clé que nous ne pouvons négliger, d’autant plus que les taxes douanières sont enfin fixées à 15%, ce qui nous permet d’avancer. Nous venons d’ailleurs d’ouvrir il y a six semaines un centre logistique dans l’Ohio, dans lequel nous stockons nos produits et nous assurons le service après-vente.