Zakopane peut-elle devenir la nouvelle destination alpine premium d’Europe centrale?

Depuis vingt ans, Zakopane voit son attractivité touristique grandir dans une Pologne qui explose économiquement, devenue en 2025 la sixième économie de l’Union européenne, devant la Belgique. Alors que Cracovie domine le tourisme urbain, Zakopane est devenue la principale destination de montagne et de nature du pays, accueillant plus de 6 millions de visiteurs chaque année. En été, les touristes y pratiquent la randonnée, le vélo, l’escalade et le rafting. En hiver, le ski de fond, le ski de randonnée et les infrastructures thermales constituent les principales activités.

L’économie locale dépend entièrement du tourisme. Majoritairement domestique, la fréquentation progresse également au niveau international avec une hausse des visiteurs venus de Slovaquie, de Hongrie, des pays baltes, d'Allemagne, du Royaume-Uni, de Scandinavie, des pays du Golfe, d’Israël et enfin, des États-Unis.

Dans la région de Małopolska, la station est devenue un pilier de l’économie touristique: «Il est clair qu'au moins 30% des revenus touristiques de la région sont générés à Zakopane et près de 10% du trafic touristique national est concentré dans cette seule commune, en forte croissance annuelle. Ce qui confirme que Zakopane génère des revenus supérieurs à la moyenne par rapport à sa taille.» expliquait Karol Wagner, vice-président de la chambre de commerce des Tatras, lors d’un voyage presse auquel était convié Luxury Tribune.

Depuis la prise de fonction de Łukasz Filipowicz en qualité de Maire de Zakopane, il y a deux ans, la ville a redoublé d’efforts pour convier presse et influenceurs dans le but d’attirer une jeune génération et de déconstruire l’image d’une Pologne encore meurtrie par son passé. «En deux ans, l’offre touristique a beaucoup évolué, mais toujours en préservant l’authenticité de la ville. Nous voulons la présenter à une génération Z qui recherche des expériences différentes et authentiques. Nous ne souhaitons pas attirer des touristes seulement pour les montagnes, mais aussi pour la culture de Zakopane» s’exprimait le maire depuis le Manoir Rouge (Czerwony Dwór). Pour accompagner cette transformation, la municipalité collabore étroitement avec la chambre de commerce des Tatras, l’organisation touristique de la Petite-Pologne ainsi que le parc national des Tatras.

S’il est vrai que Zakopane ne porte pas directement les stigmates de l’histoire tragique polonaise, la station demeure profondément attachée à ses traditions et sa culture montagnarde. Dans les rues relativement désertes en cette période de basse saison, il est assez perceptible que, pour l’instant, Zakopane est avant tout une destination de tourisme culturel et sportif, plutôt qu’une station alpine huppée et ultra-luxueuse telles que Saint-Moritz ou Courchevel. Elle cultive une culture autochtone, constituant son principal argument stratégique: «La culture traditionnelle est encore vivante à Zakopane dans sa forme la plus authentique, c’est ce qui fait sa force», soulignait le maire.