Pourquoi Audemars Piguet redonne vie à la méthode de «l’Établissage»?

L’établissage est avant tout une manière de collaborer ancienne, intrinsèque à l’horlogerie suisse de l’Arc jurassien. Elle repose sur un réseau d’une dizaine de petits ateliers indépendants travaillant sous la direction d’un horloger établisseur, pour cocréer des montres artisanales en exemplaires uniques ou en très petites séries.

C’est un projet qui mûrit depuis l’arrivée d’Ilaria Resta à la tête de la marque en 2024, mais aussi un pari audacieux. A peine trois mois après sa nomination, la nouvelle CEO expose l’idée de reproduire des montres des années 1940 à 1980 à Sebastian Vivas, historien et directeur du patrimoine et musée depuis 2012. Alors que les équipes sont déjà mobilisées sur la rédaction d’un ouvrage de près de 600 pages célébrant les 150 ans d’Audemars Piguet, une petite équipe se forme et le projet est lancé en mai 2024.

«L’horlogerie est née avec l’esprit de la collaboration et de l’interconnexion, ce n’est pas juste une posture. Tous les ateliers sont des familles que l’on héberge sous notre toit. Tout l’écosystème est interconnecté et j’ai senti que Watches and Wonders était la bonne plateforme pour donner vie à ce projet, un lieu où nous partageons tous la même passion pour l’horlogerie», expliquait Ilaria Resta lors d’une conférence sur le salon.

Le 29 novembre, trois dessins sont retenus. Ilaria Resta en est déjà persuadée: ces montres seront les stars du stand de la marque lors de Watches and Wonders Geneva, un an et demi plus tard. «Il a fallu choisir trois dessins et c’était très difficile. Je me souviens très bien quand Sébastien a posé sur mon bureau le dessin de la peacock, absolument incroyable: j’étais certaine que nous le réaliserions.»  

Ce mardi 14 avril, au premier jour du salon, la maison horlogère dévoile enfin son projet «Atelier des Etablisseurs» avec trois pièces exclusives: la montre établisseurs «peacock», la «nomade» et la «galets». Cette dernière s’inspire des galets qui entourent le lac de Joux, où se situe le siège d’Audemars Piguet, à quelques kilomètres du Brassus, ainsi que de la montre «Arabella» des années 1970. «Chaque galet est différent dans la dimension et le préformage. Tout est fini à la main, c’est une façon de lier l’exigence horlogère à l’artisanat. Il faut veiller à toujours rester dans la bonne nuance de couleur. Chaque pièce est une empreinte», détaillait Mario Senape, gemmologue et lapidaire à Cossonay, lors de la conférence.

Le temps nécessaire à la fabrication de chaque montre se compte en semaines. La production se limitera donc à quelques exemplaires par année. «Nous espérons en produire deux à trois modèles par an», indiquait Ilaria Resta. La montre établisseurs Peacock, quant à elle, se présente comme un véritable paon dont la tête se lève et les ailes se déploient pour laisser apparaître un cadran émaillé qui indique l’heure. «Cette pièce réunit tous les métiers de l’horlogerie: la décoration, la gravure, le martelage, la gravure, l’émail, et la partie mécanique de l’ouverture des ailes. C’est une montre spéciale et spectaculaire, une véritable pièce d’art », ajoutait-elle.

Enfin, la montre Nomade, imaginée par Ludovic Python peut se transformer en pendulette de table. «La Nomade a nécessité un mois de travail. Le squelettage est un métier qui demande beaucoup de temps et de patience», expliquait Jerôme, expert angleur. Le prototype, présenté également à Watches and Wonders Geneva, sera ensuite fabriqué sur une quinzaine d’exemplaires pendant plusieurs années. «L’établisseurs Nomade est à poser sur la table ou portée comme pendentif. Je suis très fière de cette pièce à la fois moderne et ancrée dans la tradition», commentait Ilaria Resta.