Le boom des animaux de compagnie en Chine: une nouvelle cible pour le luxe

Une gamelle pour chien à deux mille francs n’est pas un produit grand public. Elle incarne quelque chose de plus vaste : un marché évalué à plus de 300 milliards de yuans (38,74 milliards d'euros), réparti entre plus de 126 millions de chats et de chiens, et très convoité par les grandes maisons telles que Gucci, Hermès et Louis Vuitton. Voici comment l’amour se mesure à l’aune du prix, et comment une Chine en déclin démographique et vieillissante offre à l’industrie du luxe son prochain horizon de croissance.

Examinons tout d’abord les courbes démographiques de la Chine. Le taux de natalité a diminué de plus de moitié en une décennie, tombant à 5,63 pour 1 000 en 2025, le nombre annuel de naissances s’établissant à 7,92 millions, soit le niveau le plus bas depuis la fondation de la République populaire. Le taux de fécondité est tombé à environ 1,0, soit à peu près la moitié du seuil de renouvellement des générations (2,1), ce qui place la Chine parmi les sociétés les moins fécondes au monde. Le mariage, qui reste étroitement lié à la natalité dans ce pays, connaît un recul encore plus rapide: 6,1 millions de couples se sont mariés en 2024, soit une baisse de plus de 20 % et un niveau historiquement bas.

Les courbes du nombre d’animaux de compagnie et d’enfants en bas âge se sont croisées en 2024. En s’appuyant sur les données du Bureau national des statistiques, Goldman Sachs a constaté que la population d’animaux de compagnie en Chine avait dépassé pour la première fois cette année-là le nombre d’enfants de moins de quatre ans. D’ici 2030, les animaux de compagnie devraient être environ deux fois plus nombreux que les tout-petits, avec plus de 70 millions d’animaux de compagnie en milieu urbain contre moins de 40 millions de jeunes enfants, ce qui inverse la situation de 2017, où l’on comptait 90 millions d’enfants et 40 millions d’animaux de compagnie.

Les facteurs à l’origine de cette évolution sont communs. Le mariage tardif, le vieillissement de la population (avec plus de 310 millions de personnes âgées de plus de 60 ans) et la baisse de la fécondité ont créé une vaste demande non satisfaite de compagnie, et les animaux domestiques remplissent désormais un rôle autrefois réservé aux enfants. Ce phénomène est récent. De mémoire d’homme, les chiens étaient considérés comme un luxe bourgeois et leur possession était découragée ; ils étaient gardés à la campagne pour monter la garde plutôt que pour accompagner leurs maîtres. Le passage d’un rôle fonctionnel à celui de membre de la famille s’est opéré en l’espace d’une seule génération, et les nouveaux propriétaires sont jeunes, citadins et souvent célibataires : les personnes nées après 1990 représentent environ les deux tiers d’entre eux. Les données sur le plan émotionnel sont sans ambiguïté. Dans le rapport de JD.com sur les tendances de consommation du secteur des animaux de compagnie en 2025, 85,5 % des propriétaires citent le soutien émotionnel comme principale raison de posséder un animal de compagnie, 58 % considèrent l’animal comme un membre de la famille et 29 % comme un ami proche, tandis que près de 60 % intègrent leurs animaux dans leurs projets de vie à long terme.