L’année 2021 a été celle des chocs et des records, du moins pour le marché de l’art. Si les musées et les galeries ont souffert, les maisons de vente aux enchères ont réalisé des performances remarquables. Le digital accélère la tendance et change la manière de collectionner.
On se souvient notamment des résultats exceptionnels de Christie's, qui a enregistré des ventes à hauteur de 7,1 milliards de dollars et une croissance de 54 % par rapport à 2020, tandis que Sotheby’s a atteint des records avec 7,3 milliards de dollars, le chiffre d’affaires le plus élevé en 277 ans d’activité, avec une croissance de 71 % par rapport à 2020.
Des records significatifs
Ces chiffres se sont accompagnés de performances inouïes rattachées à de nombreuses œuvres d’art, dont la toile de Botticelli du garçon tenant une image dans ses mains, qui a atteint 92,2 millions de dollars chez Sotheby’s, ce qui en fait le deuxième Old Master le plus cher après le Salvator Mundi de Léonard de Vinci. Frida Khalo est devenue l’artiste sud-américaine la plus chère, son autoportrait ayant atteint près de 35 millions de dollars.
L’œuvre qui a atteint le prix le plus élevé est de loin celle de Christie's, pour La Femme assise près d’une fenêtre de Picasso, à 103,4 millions de dollars. Elle a été suivie par In this case de Basquiat pour 93,1 millions de dollars.
2021 a également été l’année des NFT. Christie’s a enregistré la vente du premier NFT de Beeple pour 69 millions de dollars, ouvrant ainsi le marché au cryptoart et aux cryptomonnaies. Il convient de rappeler que Christie’s a vendu 100 NFT pour 150 millions de dollars, soit environ 8 % du total des ventes d’art contemporain.
L’année a également été celle de l’entrée d’un nouveau public dans le monde des enchères, certainement grâce au digital. Christie’s a d’ailleurs déclaré que 35% des enchérisseurs étaient de nouveaux acheteurs, les milléniaux représentant un tiers de cette part. Certaines des ventes diffusées en direct depuis New York ont été suivies sur les neuf plateformes de médias sociaux par plus d’un million de personnes, un chiffre inouï. Ce phénomène a également été confirmé par la maison de vente aux enchères Sotheby’s: «Le public touché est le plus important de tous les temps, a déclaré Charles Stewart CEO de Sotheby’s au Guardian, ajoutant: en 277 ans d’histoire, nous n’avons jamais fait autant d’affaires.»
Collectionner pour s’immerger dans la vie des artistes
Mais pourquoi cette folie des enchères? Pourquoi collectionner des œuvres devient-il un besoin croissant? La question a été posée à deux grands noms du monde de l’art et de la culture, Vittorio Sgarbi, critique d’art italien, député, maire de Sutri, président du Mart de Rovereto et du MAG, et Micky Wolfson, homme d’affaires américain, philanthrope et, surtout, fondateur de deux musées, le Wolfsonian de Miami et le Wolfsoniana de Nervi. Ces deux institutions illustrent l’évolution des arts décoratifs, avec des centaines de milliers d’objets soigneusement choisis, allant d’une médaille à la locomotive d’un train.
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