Posséder un ranch, la nouvelle obsession des ultrariches

Le style de vie rustique qu'il glorifie a alimenté le marché et attiré une clientèle plus jeune et de manière plus large, le western n'a jamais été aussi tendance. Si la série «Yellowstone» ne se déroule que peu dans le parc national du même nom, elle a attiré plus de 4 millions de visiteurs dans le parc national en 2024. On estime que 2,1 millions de personnes ont visité le Montana en 2021 grâce à la série télévisée (la première saison de Yellowstone était lancée en juin 2018).

Sous l'effet de la pandémie, ce qui était autrefois le domaine de fermiers et d'éleveurs sur plusieurs générations est devenu un aimant pour milliardaires et autres célébrités et investisseurs en quête d'espace et de solitude. «Ce qui a changé depuis la pandémie, c'est le profil des acheteurs. Ce ne sont plus des éleveurs, des agriculteurs ou des gens de la région, mais des personnes ultrariches, des célébrités, des quadragénaires», explique Joy Vance, directrice associée de l'agence The Agency Bozeman dans le Montana. Pour les UHNWI, il s'agit d'un statut social exacerbé par la rareté et l'exclusivité. «Les ranches sont rarement mis en vente et, lorsqu'ils le sont, ils sont souvent achetés par leurs voisins. La rareté alimente la demande et la concurrence. Il ne reste plus beaucoup de ranches dans le parc national de Yellowstone, donc lorsque l'un d’eux est mis en vente, c'est un achat à long terme.»

Alors que John Mayer possède un ranch dans la Paradise Valley, Harrison Ford et Kanye West ont choisi le Wyoming. Ralph Lauren, lui, a préféré le Colorado et sa vue sur les montagnes Rocheuses. Son ranch Double RL de 17 000 acres (68 km2) à Ridgway est la résidence de la famille Lauren depuis près de 40 ans.

Le magnat des médias Ted Turner possède plus d'une douzaine de ranches aux États-Unis et est l'un des plus grands propriétaires fonciers d'Amérique du Nord. «Posséder un ranch est sans aucun doute un statut, c'est comme posséder un château en Europe». En 2024, la dernière vente enregistrée concernait un domaine de 1 507 acres (6 km2) près d'Austin, au Texas, pour un montant de 90 millions de dollars. Dans le Montana, un propriétaire de ranch de longue date a racheté la propriété du comté de Meagher à la famille Doggett, qui la détenait depuis plus de 100 ans, pour plus de 50 millions de dollars, l'une des transactions les plus coûteuses de l'État, selon le Wall Street Journal.

Les prix des ranches varient entre 20 et 300 millions de dollars et de nombreux acheteurs paient comptant. Dans la région d'Aspen, les gens achètent des ranches parce qu'ils comprennent l'importance de préserver les terres et de créer un héritage.

«Les personnes qui souhaitent acheter un ranch recherchent un bien immobilier à transmettre et veulent posséder beaucoup de terres. Certains achètent également des ranches pour élever du bétail et disposer d'une propriété très haut de gamme» explique Heather Sinclair, fondatrice et associée directrice de The Agency Aspen. Dans le Colorado, beaucoup de ces magnifiques ranches sont assortis de droits sur l'eau, certains possèdent des minerais et d'autres des droits de pâturage. Les droits sur l'eau sont un élément essentiel; ainsi, lorsque les acheteurs trouvent des ranches disposant d'importants actifs en eau, ceux-ci prennent de plus en plus de valeur. «C'est une opportunité unique.»