En 2026, le marché des cuirs rares reste une filière complexe et ambiguë

Cette industrie reste néanmoins fortement valorisée, car elle alimente directement les chaînes d’approvisionnement des grandes maisons de mode. La transformation d’une peau en cuir utilisable requiert un savoir-faire technique spécifique: tri des peaux, tannage long, polissage des écailles et sélection drastique des pièces sans défaut. Dans le cas du crocodile, seule une petite fraction des peaux produites atteint les standards exigés par les marques de luxe.

La production s’organise autour de plusieurs pôles géographiques. L’Asie du Sud-Est constitue aujourd’hui le principal centre d’élevage de reptiles. La Thaïlande, avec plus de 1000 fermes et environ 1,2 million de crocodiles, est l’un des leaders mondiaux en volume. 

L’Australie domine toutefois le commerce international des peaux de crocodile d’eau salée, fournissant environ 60 % des peaux échangées dans le monde. 

En Afrique, plusieurs pays ont développé une industrie florissante autour de ces matières, dont le Zimbabwe, qui exporte environ 80 000 peaux de crocodile par an, générant près de 36 millions de dollars de revenus annuels. D’autres pays essaient de tirer leur épingle du jeu, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Indonésie pour les crocodiles à l’Afrique du Sud et la Namibie pour l’autruche, ou encore le Vietnam pour les serpents. Ce dernier pays vante un marché de peaux de pythons très prospère: plus de mille ménages pratiquent l’élevage de ce reptile à des fins commerciales, fournissant des peaux très demandées par les marques de maroquinerie haut de gamme.