Fondation Beyeler: 120 millions de francs pour une nouvelle dimension

Inaugurée en 1997, la fondation du galeriste et collectionneur bâlois Ernst Beyeler avait pour objectif de présenter des expositions temporaires ainsi que les chefs-d’œuvre réunis par son propriétaire, parmi lesquels un fameux Nymphéas de Monet. Face au succès phénoménal, les 3800 mètres d’espace d’exposition dessinés par Renzo Piano se révélèrent rapidement insuffisants. En 2016, un concours est lancé pour offrir au bâtiment une extension. Dix ans plus tard, ce sont donc 1500 mètres carrés de surface supplémentaires, soit 40% en plus, qui sont désormais à la disposition de la Fondation.

Sauf que niveau architecture, entre Renzo Piano et Peter Zumthor ce n’est pas exactement la même école. Au monolithe aplati à éclairage zénithale construit il y a 29 ans par le premier, répondent trois bâtiments, un pour l’administration, un autre dédié à des concerts, mais accessibles en tout temps pour consulter un catalogue ou ne rien faire, et un dernier, le plus spectaculaire, le Wyss Museum du nom du président de la Fondation et principal mécène de cette opération à 120 millions de francs entièrement financée par des fonds privés. Un édifice minéral qui s’élève sur trois étages percés de grandes baies vitrées ouvertes cinématographiquement sur les champs et qui affiche en façade la couleur légèrement ocre du calcaire jurassien dont il est constitué.

C’est en fait la nature qui assure l’harmonie de ces deux styles éloignés, aussi bien esthétiquement que physiquement, de quelques dizaines de mètres. Ernst Beyeler avait l’obsession du paysage au point d’avoir intimé à Renzo Piano d’ouvrir largement son musée sur la campagne. Zumthor prend un autre parti, celui de plier son architecture à la végétation existante en construisant son bâtiment principal autour des arbres: un vieux ginkgo, un séquoia et un bosquet de platanes qui ont imposé ce plan en Y à son projet. Avec cette nouvelle extension, la Fondation double surtout sa superficie verte et donc la possibilité offerte à ses visiteurs de profiter gratuitement d’un parc sublime parsemé de sculptures, mais pas trop, dans lequel les artistes seront chaudement invités à intervenir (le jardin de Fischli/Weiss sera visible dès le printemps prochain). Dernier détail horticole très parlant: la petite orangerie classée monument historique, propriété de la commune de Riehen, abrite désormais une jardinerie chic où le visiteur peut acheter des plantes, des cache-pots et des ouvrages pour avoir la main verte dans un décor dessiné par la designer et architecte d’intérieur India Mahdavi.

Constellations, l’exposition inaugurale de l’extension de la Fondation Beyeler, se visite en jauge limitée jusqu’au 14 janvier 2027 et seulement sur pré-réservation en ligne sur le site : fondationbeyeler.ch