A Londres, Chanel tisse des liens avec le sport universitaire

C’est l’une des plus anciennes rivalités sportives universitaires que la Grande-Bretagne connaisse, celle qui oppose Oxford et Cambridge dans une course d’aviron sur la Tamise. La Boat Race, aujourd’hui rebaptisée la Chanel J12 Boat Race, voit ses origines remonter à 1829, quand deux amis, Charles Merivale (Cambridge) et Charles Wordsworth (Oxford), lançaient l’idée d’un défi entre les deux universités.

Sur la Tamise, cette grande classique de l’aviron a une nouvelle fois opposé Oxford à Cambridge, attirant plus de 200 000 spectateurs le long du parcours entre Putney et Mortlake, ainsi que tout le milieu académique.

Dans cette édition 2026, l’équipe féminine d’Oxford (les Dark Blue) et l’équipe masculine de Cambridge (les Light Blue) se sont imposées, au terme de courses mouvementées. En effet, samedi 4 avril, des conditions venteuses et difficiles rendaient les compétitions encore plus musclées. Dans la course féminine, Oxford a mis fin à une longue série de revers en décrochant sa première victoire depuis 2016. L’équipe de huit sportives, emmenée notamment par la médaillée olympique Heidi Long, s’est imposée, bouclant le parcours en 19 minutes 15 secondes. Ce succès permet à Oxford de réduire l’écart historique face à Cambridge, qui mène toujours 49 victoires à 31 chez les femmes.

Chez les hommes, en revanche, Cambridge n’a laissé que peu de place au suspense. Grand favori, l’équipe habillée aux couleurs bleu ciel s’est adjugé la 171e édition masculine en 17 minutes 57 secondes, avec trois longueurs et demie d’avance sur Oxford. Cette victoire porte à 89 le nombre de succès de Cambridge, contre 81 pour son rival.

La Boat Race était cette année retransmise par la chaîne de télévision Channel 4 et Times Radio, un changement de stratégie pour cette course populaire jusqu’alors visible en direct sur la BBC.

Pour Chanel, ce partenariat autour de la montre J12 permet à la marque de mieux se faire connaître de jeunes étudiants voués à devenir les futures élites britanniques, tout en profitant de l’engouement populaire de la compétition, bien installée dans le cœur des Anglais depuis bientôt cent ans.