Yayoi Kusama, l’artiste japonaise aux multiples collaborations, est décédée

Aucune explication n’a pour l’heure été donnée sur ce délai. Jusqu’à ses derniers jours, l’artiste japonaise reconnaissable à sa perruque rouge aurait continué à peindre, fidèle à cette obsession créatrice qui a traversé près de huit décennies et qui a fait d’elle l’une des figures les plus valorisées de l’art contemporain.

Née en 1929 à Matsumoto, Kusama a quitté le Japon à la fin des années 1950 pour aller vivre à New York. Le milieu avant-gardiste de l’époque était encore largement masculin, mais elle a su rapidement se démarquer grâce à ses Infinity Nets, ses sculptures, puis ses performances et installations immersives. Sa première Infinity Mirror Room date de 1965.

Après son retour au Japon dans les années 1970, Kusama a choisi de se mettre en retrait, jusqu’à sa participation à la Biennale de Venise en 1993, qui l’a à nouveau propulsée sur la scène artistique mondiale. Les grandes rétrospectives internationales l’ont progressivement installée parmi les figures majeures de l’art d’après-guerre.

Kusama a compris avant beaucoup d’autres l’importance de faire circuler l’art et son langage au-delà de la sphère des musées et des galeries, en investissant d’autres univers et en multipliant ainsi sa puissance communicative. Son motif du pois est devenu un véritable code visuel, presque un logo. L’industrie du luxe ne pouvait pas ignorer cette capacité.

La collaboration la plus emblématique reste celle avec Louis Vuitton. En 2012, sous l’impulsion de Marc Jacobs, la marque phare de LVMH s’approprie les pois de Kusama en maroquinerie, prêt-à-porter, sur les chaussures et les accessoires, à travers des pop-up stores spectaculaires. Dix ans plus tard, Louis Vuitton renouvelle cette collaboration avec une collection lancée en 2023, tandis que des sculptures monumentales à l’effigie de Kusama prennent possession des façades de Paris, Londres, New York ou Tokyo. Rarement l’univers d’une artiste aura été intégré avec une telle ampleur à celui d’une maison de luxe.

D’autres collaborations, notamment avec Lancôme, ont réitéré ce riche dialogue entre art, mode et beauté. Pour les marques, Kusama représentait un atout précieux, grâce à son esthétique immédiatement reconnaissable, photogénique et déclinable sans jamais perdre sa valeur artistique.

Son record aux enchères reste Untitled (Nets), une toile de 1959 adjugée pour 10,5 millions de dollars chez Phillips en 2022. Les « Pumpkins » les plus recherchées ont, elles aussi, franchi plusieurs fois la barre des 7 à 8 millions de dollars. Kusama demeurait d’ailleurs en 2025 la première artiste féminine au monde en montant total des ventes aux enchères, selon les données d’Artprice.

De l’Infinity Room au sac Louis Vuitton, l’inimitable artiste à la perruque rouge aura démontré que l’art peut devenir un langage universel et transversal, sans renoncer à une signature profondément personnelle.