Rolex: au cœur de la fabrique des compétences

Luxury Tribune était l’un des rares médias conviés à visiter ces structures qui regroupent, depuis 2018, toutes les activités de formation professionnelle et continue de Rolex en Suisse (Genève, Bienne et bientôt Fribourg) sur environ 12 000 m² (répartis sur les trois sites). Cette invitation était en réalité double: ouvrir les portes du système de formation appliqué au cœur de Rolex et constater le véritable levier stratégique qu’il représente pour la perpétuation du savoir-faire Rolex, mais aussi pour toute la branche. Le vivier d’apprentis qui s’y forme chaque année est le plus large que l’industrie connaisse.

La preuve la plus éclatante du niveau d’excellence du système, confirmée par la particulière attention que lui accorde la Confédération, nous a été offerte, en plein après-midi, lors de la célébration des remises des diplômes. Réunis dans la grande salle de réception de Rolex aux Acacias, les 89 diplômés attendaient patiemment leur tour. Sur le podium, trois personnalités de premier plan: Jean-Frédéric Dufour, CEO de Rolex et Guy Parmelin, président de la Confédération et Anne Hiltpold, présidente du gouvernement genevois. C’est ensemble qu’ils ont remis à chacun diplôme et écharpe blanche brodée au nom du récipiendaire. Un honneur rare, que les diplômés peinaient à réaliser, mais qui rappelaient que l’excellence de Rolex ne repose pas uniquement sur les produits, mais d’abord sur les femmes et les hommes qui les fabriquent.

La présence hors du commun du président de la Confédération à cette remise de diplômes témoigne également de l’attention particulière que la Suisse accorde à la formation professionnelle et donc à Rolex, employeur de plus de 10 000 collaborateurs en Suisse (et 15 000 dans le monde). Car son centre de formation incarne le modèle dual helvétique. Il forme des apprentis dans 26 métiers dans l’horlogerie, la mécanique, l’industrie et les services, avec des parcours structurés sur plusieurs années, mêlant cours interentreprises, stages en production et projets pratiques sur de véritables composants et mouvements.

Dans son discours, Guy Parmelin en a d’ailleurs fait le cœur de son propos, profitant de rappeler, sur une note plus personnelle, que son parcours l’avait mené, lui aussi, à choisir une formation professionnelle duale, dont un apprentissage agricole, suivi d’un diplôme cantonal, puis fédéral agricole avec spécialisation en viticulture. Car avant son entrée au gouvernement, le président de la Confédération exerçait le métier de viticulteur et exploitait un domaine en copropriété avec son frère, dans le canton de Vaud. Cette grande spécificité suisse, qui n’exclut aucune voie pour mener au plus haut, tient à la flexibilité du système éducatif et à la mise à disposition de passerelles inter-formation.  

La force de Rolex en matière de formation tient d’abord au fait que la question est traitée comme un enjeu industriel. En effet, le nombre de montres produites avoisinerait les 1,150 millions (selon le rapport « Ninth Annual Swiss Watcher » de Morgan Stanley en collaboration avec LuxConsult). Il faut donc des ressources humaines et industrielle, ainsi qu’un système de formation adéquat pour pérenniser la capacité d’innovation et le savoir-faire. Car au sein de Rolex, plus d’une centaine de métiers contribuent à la création de montres conçues pour durer.

Au CFR, la formation se vit «au plus près du terrain, dans les ateliers, sur les lignes de fabrication et dans les services», souligne le responsable du centre de formation, Fabien Graber. C’est cette articulation constante entre pédagogie et réalité industrielle qui distingue le dispositif Rolex de nombreuses structures plus académiques.

Le «projet 500», lancé en 2022, en est l’expression la plus visible. L’objectif: former 500 apprentis d’ici 2030. «Leur nombre a déjà plus que doublé. Aujourd’hui, 446 apprentis sont en formation au sein de Rolex, dans une offre qui s’est considérablement élargie, de 15 à 26 métiers», précise Fabien Graber.

Dès l’entrée du site dédié à la formation, le langage visuel aligné avec les standards Rolex tranche avec l’extérieur. On y découvre une enfilade de bureaux clairs et spacieux, puis, dans le prolongement, suivent des unités construites par métier, séparées par des vitrages transparents. Dans les ateliers de mécanique, de polymécanique et de mécanique de production, par exemple, les apprentis décrivent une réalité très concrète: lecture de plans, programmation de machines à commande numérique, fabrication d’outillages, production de pièces pour prototypes. Le parc de machines multiaxes intégré au département permet de constater le niveau élevé des infrastructures de formation; des CNC que beaucoup de marques rêveraient d’avoir simplement pour leur production, avant même de penser formation. « L’échelle » Rolex se mesure ici à l’ampleur des moyens mis à disposition.