Les enchères de collections de célébrités, un phénomène en plein essor

Des antiquités, de la vaisselle Versace, le mythique costume de scène blanc et or aux manches en satin brodées de signatures Elton multicolores et un piano à queue. Une pièce de Damien Hirst en hommage à Your Song, des boots à talons argentées, un portrait par Julian Schnabel, treize montres Cartier, des dizaines de bijoux signés. Et une exceptionnelle collection de photographies que le chanteur a commencé à collectionner dans les années 90, couvrant ses murs d’œuvres d’artistes pionniers tels qu’Andy Warhol, Helmut Newton, Robert Mapplethorpe, Peter Beard, Herb Ritts, Richard Avedon et bien d’autres. Du 9 au 21 février, Christie’s exposait à New York le contenu entier de la maison d’Atlanta dont Elton John vient de se séparer. Que faire des souvenirs et de l’art alors que sa propriété anglaise est déjà bien remplie? La meilleure solution, a décidé le musicien, est de tout vendre. Une série de huit enchères thématiques qui a commencé le 21 février, live et online, avec les pièces maîtresses de la collection pour la soirée d’ouverture et les photos le lendemain, puis six ventes en ligne, dont une consacrée aux bijoux, une autre aux costumes de scène, et une entièrement aux pièces Versace. L’événement devrait rapporter 10 millions de dollars d’après l’estimation basse de Christie’s.

Bien plus si l’on se fie aux résultats des enchères, le 31 janvier, par la même maison, de la spectaculaire collection de guitares de Mark Knopfler, le chanteur et frontman de Dire Straits. Cent-vingt instruments uniques ont été vendus pour 11 millions de dollars. De très belles opérations pour la maison leader des ventes de collections privées, particulièrement celles de célébrités. Ses concurrents ne sont toutefois pas en reste: Sotheby’s, qui a récemment comptabilisé des résultats exceptionnels avec la vente de la collection Freddie Mercury; Bonham’s, qui a emporté contre Christie’s la collection de la journaliste Barbara Walters; Philips ou la petite Stair Galleries, qui s’est fait connaître fin 2022 avec les enchères de l’idolâtrée Joan Didion. Alors que l’incertitude dans laquelle les événements mondiaux plongent les ultrariches depuis début 2022 ralentit les ventes d’œuvres de très grande valeur, la fièvre vient maintenant de ces enchères de collections privées où les prix oscillent entre des milliers et des millions de dollars, attirant davantage d’enchérisseurs. Et lorsque ces collections sont celles de célébrités, la frénésie s’intensifie.