États-Unis: le luxe rattrapé par la prudence des consommateurs

Ce chiffre est préoccupant, tant les États-Unis constituaient jusqu’à présent l’un des principaux amortisseurs du ralentissement mondial du luxe. Face à une Chine moins dynamique et à un contexte géopolitique sous tension depuis plusieurs mois, les maisons comptaient sur la richesse accumulée par les consommateurs américains les plus aisés, notamment grâce à la bonne santé des marchés financiers et au boom des industries liées à l’intelligence artificielle. Toutefois, le dynamisme de Wall Street ne représente pas le miroir de tout le pays, qui s’affiche globalement beaucoup plus prudent.

Cette baisse ne traduit pas nécessairement un appauvrissement brutal des Américains mais elle révèle plutôt un changement de comportement. À l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre, l’incertitude politique s’ajoute en effet aux craintes liées à l’économie. Les taux obligataires américains ont atteint début octobre leurs niveaux les plus élevés depuis 2002 et le taux moyen d’un crédit immobilier à trente ans est remonté à 7,28%. 

Citigroup a observé par exemple une amélioration de la maroquinerie et du prêt-à-porter en septembre. En revanche, il y aurait eu une nouvelle détérioration des ventes de montres et de joaillerie haut de gamme.

Le risque majeur reste celui d’une polarisation accélérée du marché. Les clients ultrafortunés continuent d’acheter, tandis que la clientèle aspirationnelle, plus exposée aux aléas économiques, commence à contenir et à espacer les dépenses. 

Pour les groupes bien implémentés aux États-Unis, à l’instar de LVMH, Tapestry ou Ferragamo, la stratégie de hausse des prix a atteint également ses limites. Plus les maisons augmentent leurs tarifs pour protéger leurs marges, plus elles limitent la population capable d’entrer dans leur univers.