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Jean-Christophe Babin, président des Geneva Watch Days: «Nous devons avoir la sagesse de ne plus trop grandir»
Jean-Christophe Babin analyse la rentabilité des Geneva Watch Days, la dynamique des marchés clés et les leviers de croissance pour l’horlogerie, alors que le secteur est mis sous pression par les taxes américaines.
À la veille du coup d’envoi des Geneva Watch Days (GWD), Jean-Christophe Babin s’exprime sur une édition 2025 qui sera marquée par un nombre record d’exposants. Dans cet entretien, il partage sa vision d’un salon qui doit privilégier la qualité à la quantité, analyse les défis économiques de l’horlogerie et dévoile les ambitions de Bulgari qu’il dirige, de la Chine aux États-Unis, face à un marché mondial dont les crises et potentialités sont toujours plus complexe à anticiper.
Cette année, 66 marques exposent aux GWD. Le salon a-t-il atteint une taille critique?
C’est une question que nous avons encore soulevée récemment et je pense que nous devons avoir la sagesse de ne plus grandir. Nous souhaitons respecter l’esprit de décentralisation, autogestion et convivialité du salon, salué dès ses débuts pour sa volonté de ne pas jouer sur les antagonismes, sans batailles féroces pour attirer les clients. Cet esprit passe par une limitation du nombre de marques. La rotonde du Mont-Blanc, épicentre des Geneva Watch Days est à sa taille maximale. Elle doit rester un espace d’hospitalité luxueux. Le chiffre idéal à ne pas dépasser est probablement de 65-70 marques.
Comment envisagez-vous l’avenir des GWD et quelles attentes les marques ont-elles en termes de business?
Le salon est né pendant la pandémie du Covid. Ne plus avoir de lieu d’exposition était une catastrophe potentielle pour l’horlogerie. Nous avons donc réinventé le concept du salon horloger, ouvert au public, en décentralisant et variant les sites, tout en fixant la capitale horlogère à Genève. Chaque marque se débrouille pour trouver un lieu, tout en bénéficiant d’une structure d’accueil et une organisation commune. L’Etat et la Ville de Genève ont été très réactif dès le début, et nous aide énormément en nous offrant de très bonnes conditions, notamment en matière de sécurité et d’infrastructure hôtelière. A souligner que, pour la première fois, l’édition bénéficie du soutien de trois sponsors privés : Pro-Watch, AREAS et Youhr.
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