La manufacture indépendante De Bethune annonce la nomination d’Antoine Pin au poste de CEO, à un moment charnière de son histoire. À l’approche de ses 25 ans, la maison de L’Auberson entend accélérer son développement. L’ex-CEO de Tag Heuer, de par sa vaste expérience dans l’horlogerie, sera à même d’apporter les stratégies nécessaires à cette croissance.
La manufacture De Bethune fondée en 2002 par Denis Flageollet et David Zanetta annonce l’arrivée d’Antoine Pin au poste de Chief Executive Officer. Sa mission: accompagner la croissance de la maison, consolider ses bases à long terme et travailler en étroite collaboration avec Denis Flageollet, fondateur et maître horloger, dont la vision technique et artistique demeure au cœur de l’identité de la marque.
Un bassin de collectionneurs important
Cette nomination intervient dans un contexte stratégique pour De Bethune. La marque, qui s’apprête à célébrer ses 25 ans, revendique une position singulière dans le paysage des indépendants: une production confidentielle (400 exemplaires, selon nos sources), une forte reconnaissance auprès des collectionneurs et une approche radicale de l’innovation horlogère. Depuis sa création, De Bethune revendique 8 brevets et 31 calibres, avec une intégration poussée de ses savoir-faire dans ses ateliers de L’Auberson.
Antoine Pin, fort de près de trente ans d’expérience dans le luxe, dont plus de dix-sept dans l’horlogerie, est reconnu pour son parcours international au sein de plusieurs maisons du secteur. Passé par TAG Heuer, Boucheron, Zenith, Berluti et Bulgari, il a occupé des fonctions de marketing, de directeur de marchés notamment en Chine et au Japon, puis de direction générale. Il a notamment dirigé les activités horlogères de Bulgari avant de prendre la tête de TAG Heuer en septembre 2024.
Un actionnariat original
Pour De Bethune, l’enjeu consiste désormais à transformer une marque de niche à la très forte désirabilité, en une marque plus établie. La maison bénéficie d’un actionnariat qui la distingue de nombreux indépendants. En 2021, WatchBox a acquis une participation majoritaire dans De Bethune. WatchBox fait aujourd’hui partie de The 1916 Company, groupe né en 2023 de la réunion de WatchBox, Govberg, Radcliffe et Hyde Park Jewelers. Justin Reis, cofondateur de WatchBox, est devenu Executive Chairman de De Bethune en 2024.
Cet actionnariat donne à De Bethune un accès à un écosystème rare: celui d’un acteur international très implanté dans la montre de collection.
De Bethune s’appuie aujourd’hui sur un modèle hybride: un réseau international d’une vingtaine de détaillants spécialisés, des boutiques en propre et l’appui stratégique de The 1916 Company, actionnaire majoritaire de la manufacture. Ce groupe joue un rôle central dans l’écosystème de distribution et de collection autour de De Bethune, sans pour autant constituer son canal exclusif.
L’arrivée d’Antoine Pin démontre une vraie avancée dans la structuration de la marque. Son rôle central, entre Denis Flageollet et le groupe The 1916 Company, sera de réussir à concilier les visions, de construire des stratégies d’innovation, et de poursuivre la montée en puissance de la marque à l’international.
Denis Flageollet conserve son rôle central de moteur créatif et technique.
Alors que l’horlogerie suisse traverse une période plus incertaine ces dernières années, les indépendants conservent un avantage: la rareté, la créativité, la flexibilité et lien direct avec les collectionneurs. Mais ils doivent aussi gérer des contraintes croissantes, dont la montée des coûts industriels, et une distribution sélective toujours plus difficile. Pour De Bethune, la question sera de grandir sans perdre l’essence de la maison. Denis Flageollet explique dans le communiqué officiel: «Antoine rejoint De Bethune avec un profond respect pour ce que nous avons construit au fil des années. Dès nos premiers échanges, j'ai été sensible à sa compréhension de notre culture, de notre indépendance et de notre manière de concevoir l'horlogerie. Nous partageons la même conviction : préserver l'essence de De Bethune tout en lui donnant les moyens de poursuivre son développement. Je me réjouis de l’accueillir au sein de la marque.»
Pour Antoine Pin, dont la trajectoire à la tête de la division horlogère de Bulgari avait permis à la marque italienne de se positionner comme un acteur horloger qui compte dans l’écosystème de l’horlogerie suisse, ajoute: «Ce qui me fascine chez De Bethune, c'est l'authenticité de la démarche et l’intensité de l’ambition. Denis cherche à comprendre le monde au travers de l’horlogerie, et à en exprimer la beauté. Cette vision, associée à une exigence horlogère exceptionnelle, a donné naissance à une Maison singulière, unique. Je rejoins la marque avec beaucoup d'humilité et d'enthousiasme afin de contribuer à son développement, renforcer sa robustesse et accompagner sa pérennité, sans remettre en question ce qui fait sa force et son identité. »
A retenir:
De Bethune se structure pour changer d’échelle: la nomination d’Antoine Pin comme CEO marque une étape stratégique pour la manufacture indépendante, qui s’apprête à célébrer ses 25 ans et veut accélérer son développement tout en consolidant ses bases à long terme.
Antoine Pin apporte une forte expérience internationale de l’horlogerie: passé par Bulgari, TAG Heuer, Zenith, Boucheron et Berluti, il arrive avec près de trente ans d’expérience dans le luxe, dont plus de dix-sept dans l’horlogerie, avec une expertise en marketing, marchés internationaux et direction générale.
Le défi sera de grandir sans perdre l’âme de la marque: avec l’appui de The 1916 Company, actionnaire majoritaire, De Bethune dispose d’un écosystème puissant dans la montre de collection. Mais la maison devra préserver sa rareté, son innovation et l’identité créative portée par Denis Flageollet, dans un marché horloger plus incertain
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