Le pari du milliardaire Jared Kushner déclenche une révolte en Albanie

Tout avait pourtant bien commencé. Le projet de Sazan-Zvërnec, soutenu par le gouvernement albanais et porté par le fonds d’investissement Affinity Partners, visait à transformer l’Albanie en nouvelle destination de tourisme haut de gamme. Gendre de Donald Trump, le milliardaire Jared Kushner souhaitait y développer l’un des complexes hôteliers les plus ambitieux d’Europe, tandis que le Premier ministre albanais Edi Rama ambitionne depuis plusieurs années de faire du pays un pôle du tourisme de luxe. Les intentions semblaient complémentaires. Toutefois, quelques mois après son lancement, le programme immobilier de Sazan-Zvërnec a provoqué une vague de manifestations sans précédent.

Au cœur du projet figure l’île de Sazan, ancienne base militaire située à l’entrée de la baie de Vlora, ainsi que la lagune de Zvërnec, à proximité du parc protégé de Vjosa-Narta. Soutenu par le gouvernement albanais, le projet de développement a bénéficié du statut d’investissement stratégique, accordé en 2025. Son montant est estimé entre 1,4 et 1,6 milliard d’euros, avec des projections évoquant plusieurs milliers de chambres, villas privées, marina et infrastructures haut de gamme destinées à une clientèle internationale fortunée, ainsi qu’un possible partenariat avec Aman Resorts.

Le projet est porté par Affinity Partners, société créée en 2021 par Jared Kushner après son départ de la Maison-Blanche. Le fonds gère entre 4,8 et 5,4 milliards de dollars d’actifs, principalement financés par des capitaux du Golfe, notamment saoudiens, qataris et émiratis. La stratégie de la société américaine consiste à identifier des actifs à fort potentiel de valorisation en ciblant les marchés émergents.

Pour l’Albanie, dont le PIB se situe autour de 25 milliards d’euros, un investissement de cette envergure représente plus de 5 % de la richesse nationale annuelle. Le gouvernement de Rama estime que le chantier pourrait augmenter les recettes fiscales, soutenir l’immobilier local et surtout accélérer la montée en gamme du secteur touristique, déjà responsable d’environ un cinquième du PIB national.

Depuis début juin, les manifestations se sont intensifiées à travers le pays, rassemblant plusieurs milliers de personnes à Tirana et dans d’autres villes, dans ce que les médias ont désormais qualifié de «révolution des flamants roses». Le mouvement dénonce l’urbanisation d’une zone considérée comme l’un des derniers écosystèmes préservés de l’Adriatique. Les opposants soulignent la présence de plus de 200 espèces d’oiseaux, dont les emblématiques flamants roses, qui peuplent les marécages côtiers.

Au-delà de l’enjeu écologique, la colère porte sur la transparence de la gigantesque opération immobilière. Les manifestants reprochent au gouvernement d’avoir facilité le projet par des modifications de lois locales sur la protection de l’environnement et dénoncent des procédures foncières opaques. Pour Edi Rama, réélu en 2025 pour un quatrième mandat, la réussite du projet est stratégique.

Le chef du gouvernement avait fait de l’ouverture aux capitaux internationaux et du tourisme premium l’un des piliers de sa stratégie économique. Porto Monténégro Marina, créée dans le pays voisin par le milliardaire canadien Peter Munk puis rachetée par des fonds de Dubaï, avait clairement inspiré le leader albanais, en montrant comment les investisseurs voyaient dans l’Adriatique orientale l’un des derniers territoires méditerranéens offrant encore un fort potentiel de création de valeur.

L’Albanie était ainsi destinée à reprendre le flambeau de nouvelle destination de luxe. Jusqu’à cette révolution citoyenne inattendue.